火力发电厂管道从冷状态到工作状态其温度变化很大，从几十度到几百度，从而引起管道的热膨胀，又由于这些管道的管线很长，其热位移值会达到很大的数值。所以就得需要根据管道的位移值来选择合适的补偿器，和补偿器的台数。

管线的热位移值可用下式进行计算：
△L=λL△t
式中：λ——管材的线膨胀系数
L——管道的长度
△t——温度差，即管道输送介质的工作温度与管道安装时的环境温度差
如果管道的两侧加以固定，那么由于膨胀，将在管壁内产生巨大的应力，其应力值可按下式进行计算：
σ=E△L/L
式中：σ——由于热膨胀产生的应力；
E——管材的弹性模量
△L/L——管道的热膨胀量与管道的原长度之比。
由于管道的热膨胀，对管段两侧的固定点将产生推力，这个推力数值按下式计算：
F=σA*10?
式中：F——推力
σ——由于热膨胀产生的应力
A——管道的截面积